Embaixada dos E.U.A.
Avenida Kenneth Kaunda, 193
Caixa Postal, 783
Maputo
MOÇAMBIQUE
COMUNICADO DE IMPRENSA
Artigo de Opinião de Dean Pittman, Embaixador dos E.U.A. para Moçambique, por ocasião do Dia Mundial da Liberdade de Imprensa, 3 de Maio de 2018
3 de Maio de 2018
Nos dias sombrios de Setembro de 1962, no meu estado natal do Mississippi, após o Governo Federal dos E.U.A. ser forçado a enviar o exército para inscrever o primeiro estudante Afro-Americano na maior universidade pública do estado, Ira B. Harkey, um editor de um jornal na cidade costeira de Pascagoula recebeu um telefonema.
“Estive numa reunião ontem à noite com algumas pessoas que querem ver-te morto”, disse o homem.
Harkey trabalhava no único jornal de Pascagoula, The Chronicle, e tinha redigido inúmeros editoriais nos últimos oito anos apelando à integração racial pacífica nos espaços públicos do Mississippi, tais como casas de banho, restaurantes, e fontanários, e nas suas instituições, como universidades, tribunais e órgãos legislativos. Ele estava entre um punhado de corajosos jornalistas dispostos a manifestarem-se. Embora muitos sentissem em privado que era chegada a hora da integração racial no Mississippi, poucos líderes empresariais ou religiosos, políticos ou mesmo jornalistas ousavam desafiar publicamente aqueles que clamavam por uma segregação contínua das raças, ou condenavam a violência racial no estado quando eclodissem. Poucos dias após o aviso do autor da chamada, que não chegou a identificar-se, alguém disparou uma espingarda através da porta frontal da sede do The Chronicle na baixa da cidade.
Ainda assim, Harkey continuou a escrever, em 1962 e durante os tumultuosos anos que se seguiram. Face a ameaças claras e crescentes contra a sua segurança, através dos seus editoriais, Harkey condenou a violência contra os Afro-Americanos e os que defendiam a integração imediata. Através do seu jornal, apelava publicamente à honra do povo do Mississippi para que agisse correctamente, e afirmasse o que sabia estar certo. O meu pai era também, nessa época, um jornalista no Mississippi e também recebeu ameaças por reportar sobre questões de direitos civis. Como Harkey, ele sabia que os jornalistas devem continuar a falar, e a dizer a verdade. Estes jornalistas eram campeões da liberdade de imprensa, numa época em que tal não era fácil no Mississippi.
Qual é a importância desta história acerca de Ira B. Harkey e outros jornalistas destemidos de há mais de 50 anos atrás no Mississippi para o nosso quotidiano (hoje em dia) em Moçambique? Ela é importante porque a 3 de Maio comemoramos o Dia Mundial da Liberdade de Imprensa, e há poucas semanasassistimos a ameaças e a um ataque horrível contra um conceituado comentador político Moçambicano, que foi claramente espancado por expressar as suas opiniões num programa popular televisivo. Como Harkey, o comentador político Moçambicano cumpria um dever fundamental da sua profissão: apresentava publicamente uma análise franca e directa de eventos recentes. Existem, no entanto, diferenças-chave entre o Mississippi de então e o Moçambique de hoje.
Em primeiro lugar, ao contrário do Mississippi naquela época, Moçambique tem assistido, ao longo dos últimos anos, a uma ressurgência de debates públicos saudáveis nos jornais, na televisão e na rádio, e especialmente nas redes sociais. De igual modo jornalistas e cidadãos têm tido cada vez mais confiança, colocando questões difíceis que provocam discussão sobre os desafios enfrentados por esta grande nação. Como Americano, e como Embaixador dos E.U.A., sinto-me encorajado sempre que um repórter Moçambicano pressiona-me com uma pergunta difícil ou desafia a minha posição política. É sempre fácil concordar. Reconhecer publicamente os desacordos e trabalhar neles de forma construtiva, no entanto, é a melhor forma de exercer a democracia.
Em segundo lugar, diferentemente da reacção silenciosa e vergonhosa no Mississippi às ameaças contra Harkey e outros, ergueu-se um coro de vozes Moçambicanas condenando o ataque recente em Maputo. Representantes da sociedade civil, oficiais do governo, e líderes dos partidos políticos denunciaram energicamente o ataque e defenderam o direito dos Moçambicanos declararem livremente as suas opiniões e participarem no debate público.
Finalmente, enquanto a polícia local em Pascagoula, Mississippi pouco fez para investigar as ameaças contra Harkey, a polícia em Maputo comprometeu-se a conduzir uma investigação séria e minuciosa sobre o ataque recente, e os Estados Unidos juntam-se ao povo Moçambicano na esperança de ver os resultados dessa investigação. Muitos no Mississippi que discordavam da segregação mantiveram-se calados por medo, frequentemente justificado, de que uma força policial na sua grande maioria racista não protegeria a sua segurança. A polícia em Moçambique tem, portanto, um papel importante e construtivo a desempenhar assegurando que os jornalistas, e todos os cidadãos, possam reportar eventos e expor opiniões num ambiente livre de violência e de intimidação.
Como diz o ditado, estudamos o passado para evitar estarmos condenados a repeti-lo, e porque nos ajuda a construir um futuro promissor. No Mississippi, esses dias sombrios ficaram para trás, graças em parte ao espírito indomável de uma imprensa livre. É minha esperança que à medida que avançamos rumo ao futuro, os exemplos de Ira B. Harkey, Ericino de Salema, e muitas outras vozes corajosas nos inspirem, como cidadãos dos Estados Unidos e de Moçambique, a continuarmos a defender a liberdade de imprensa que é tão fundamental para qualquer democracia.
Para mais informações respeitantes a este comunicado de imprensa, queira contactar a Secção de Imprensa da Embaixada dos E.U.A. pelo MaputoPress@state.gov.
###
