A Embaixada dos Estados Unidos da América em Moçambique prestou, esta quarta-feira, 27 de Julho, homenagem a Dra. Maria Andrade por ter sido agraciada com o Prémio Mundial de Alimentação 2016 (World Food Prize), bem como pelo seu empenho e comprometimento e dos seus colaboradores, do Centro Internacional de Batata, no desenvolvimento da batata-doce de polpa alaranjada (BDPA) rica em vitamina A, essencial para um crescimento saudável.
O Governo dos Estados Unidos através da sua Agência para o Desenvolvimento Internacional (USAID), tem apoiado o trabalho da Dra. Andrade por mais de vinte anos na reprodução desta batata, e na multiplicação e aceitação por parte das famílias das zonas rurais. Em Moçambique, mais de sessenta e cinco por cento (65%) das crianças com idade inferior a cinco anos sofrem de deficiência de vitamina A, que afecta tanto a visão como o sistema imunológico. O trabalho da Dra. Andrade tem o potencial para reverter esta situação, pois a batata-doce de polpa alaranjada é hoje “o único exemplo mais bem-sucedido de alimento biofortificado com micronutrientes e vitaminas”.
Para além de celebrar este prémio merecido, o Embaixador dos Estados Unidos, Dean Pittman, anunciou ainda que o Governo dos Estados Unidos, através da USAID, em parceria com o Centro Internacional da Batata, está a expandir o programa VISTA “Tecnologias Viáveis de Batata-doce em África” do Feed The Future em Moçambique. O programa vai expandir de dois milhões e duzentos e cinquenta mil dólares ($ 2.250.000), actividade que beneficia vinte e duas mil famílias em 6 distritos de Nampula e Zambézia, para uma actividade de doze milhões de dólares ($ 12.000.000), que irá beneficiar directamente cento e duas mil famílias em 16 distritos das mesmas províncias.
O projecto VISTA visa melhorar a nutrição, a segurança alimentar e os rendimentos das famílias beneficiárias através do aumento da produção e melhor aproveitamento de variedades nutritivas da bata-doce de polpa alaranjada.
Refira-se que foi a 28 de Junho do ano em curso que quatro pioneiros da área de biofortificação foram declarados vencedores do Prémio Mundial da Alimentação 2016 (World Food Prize) por melhorarem a saúde de 10 milhões de pobres das zonas rurais em África, Ásia e América Latina. A Dra. Maria Andrade foi reconhecida juntamente com os Drs. Robert Mwanga e Jan Low do Centro Internacional da Batata (CIP) e o Dr. Howard Bouis do Instituto Internacional de Pesquisa de Política Alimentar.
Maria Andrade desenvolveu a batata-doce de polpa alaranjada (BDPA) rica em vitamina juntamente com o Dr. Mwanga, em Moçambique e Uganda respectivamente. O Prémio Mundial de Alimentos foi instituido em 1986 pelo Prémio Nobel da Paz, Dr. Norman Borlaug.
